Nordamerikanske myter og legender
I nordamerikanske samfund stammer mange af historierne om nordlysene fra troen på, at de var sjæle af afdøde forfædre. Det blev endda antaget, at lysene kunne være sjælene af de dyr, de jagtede. Men ikke alle nordamerikanske legender malede nordlyset lige positivt.
Nordlys og livscirklen
Nogle indianske historier skildrer nordlysene som fakler, der holdes af de ånder, der havde til opgave at føre de nylig afdødes sjæle over afgrunden til landet med lys og overflod. For at kommunikere med mennesker på Jorden troede de, at nordlyset lavede en fløjtende lyd, som skulle besvares af mennesker med hvisken. Eskimo-stammer mente, at de kunne kalde på Aurora for at tale med deres døde slægtninge. Cree-indianere troede stærkt på 'livscirklen'. De troede også, at lysene var en måde at kommunikere med deres forfædre på, og når hunde gøede ved lysene, var det fordi de genkendte de ledsagere, som de havde mistet.
I Canada og det nordlige Michigan troede Algonquin-stammer, at skaberen af jorden, Nanabozho, flyttede til det fjerne nord og tændte et stort bål. Aurora var en afspejling af denne ild,som var skabt for at lade folket vide, at han stadig tænkte på dem selv om han var langt væk. Menomine-indianerne i Wisconsin troede, at det de så var blide kæmper, der fiskede om natten, og at lysene blev skabt af deres fakler, når de fiskede.
Inuitterne i det nordlige Grønland troede, at lysene var de dødes ånder, der spillede himmelske spil med et hvalrossekranie, mens andre lokale Inuit-samfund troede, at hvalrosser spillede spil med et menneskekranie.
Disse myter bringer den magiske kraft af Aurora til live. Selv nu, med alle vores videnskabelige forklaringer på nordlysene, kan det at se på himlen mens man står under de mystiske lys føles som en åndelig oplevelse, i lighed med, hvad indianerne følte dengang.
Nordlys og tegn på død
Ikke alle indfødte samfund i Nordamerika var trygge ved nordlysets tilstedeværelse, og mange troede på, at de var et ondt tegn.
Great Plains indianere troede også, at lysene var en var afspejling af store bål, men som ikke var lavet af en kærlig skaber. De anså det for at være en afspejling af gigantiske flammer under kæmpestore gryder, som var tændt af de nordlige stammer for at tilberede deres fjender.
I Hudson Bay, Canada troede de, at lysene var dæmonernes lygter, der jagtede fortabte sjæle. I Wisconsin troede Fox-indianerne, at nordlysene var de rastløse ånder af deres dræbte fjender, der forsøgte at rejse sig op igen for at få hævn - og var et tegn på sygdom og krig. I Alaska frygtede Inuit samfundet også lysene og bar knive for at værne sig mod aurorarens onde ånder.