Ofte stillede spørgsmål om Alaska

Alaska ligger i den yderste, nordvestlige del af det nordamerikanske kontinent. Staten deler grænse med Canada mod øst og er omkranset af adskillige vandområder, herunder Det arktiske Ocean mod nord og Stillehavet mod syd. På et Hurtigruten Expeditions-krydstogt udforsker vi aktivt Alaskas vildmark. Med vores mindre skibe kommer vi tættere og dybere ind end de traditionelle krydstogtsskibe. Vi opsøger de mindre besøgte steder på kysten for at få unikke oplevelser. Vi besøger måske nogle af disse steder:

Icy Bay

Icy Bay og College Fjord har et dramatisk gletsjerlandskab, hvor is og skov mødes. College Fjord har fem tidevandsgletsjere, fem dalgletsjere og dusinvis af mindre gletsjere.

Wrangell

Wrangell er en af Alaskas ældste byer. Byen er en af meget få, der har eksisteret under tre flag, og som har været bosat af fire befolkninger: tlingit-folket, russere, britiske handelsfolk og amerikanere.

Misty Fjords

Det spektakulære Misty Fjords Monument er en mosaik af naturvidundere. Monumentet har sit navn fra de høje niveauer af nedbør og tåge, og bjergene er dækket af tyk regnskov. Misty Fjords er Alaskas næststørste vildmarksområde.

Alaska er en del af USA. Alaska blev USAs 49. stat i 1959 under præsident Dwight Eisenhower. Hawaii og Alaska hænger ikke sammen med andre USA-stater. Det betyder, at Alaska ikke deler grænse med nogen anden amerikansk stat. Men Alaska er adskilt af Canada.

Efter at have opnået status som stat blev Alaska straks den største amerikanske stat, hvilket øgede landets samlede størrelse med næsten en femtedel. Alaskas afstand til resten af ​​landet og naturlige forhindringer i forhold til at rejse betyder, at store strækninger forbliver ubeboede, og her hersker dyrelivet suverænt. 

Alaskas officielle dyr er elgen, men i realiteten er der et bredt udvalg af dyr at vælge mellem. Bjørne fisker efter laks i floderne, rensdyr vandrer rundt i skovene og kongeørne dykker ned over sletterne. På vores udflugter og naturvandringer på land kommer vi helt tæt på Alaskas vildmark. 

Navnet Alaska kommer fra det aleutiske ord Alyeska, der betyder “Det store land”. Det er en stor stat, og Alaska kan se endnu større ud på et kort på grund af størrelsesforvrængninger af landmasserne, der ligger tættere på polerne.

Alaska strækker sig over 1.717.854 kvadratkilometer og er den langt største stat i USA. Staten er dobbelt så stor som Texas og fire gange så stor som Californien. Alaskas kyst er utrolige 10.686 kilometer lang – 50 % af hele USA’s kontinentale kyst, hvilket gør udforskning med skib perfekt.

Ud over at dække det største landareal, findes Nordamerikas højeste punkt også i Alaska. Mount Denali ligger i Denali National Park med en højde på 6.144 meter. Denali, der er en af USAs største nationalparker, er en stor vildmark med hundredvis af dyrearter. Den består af alpin tundra og boreal skov. Parken er Alaskas populæreste seværdighed på land.

Nok er Alaska USAs største stat, men den har en af de mindste befolkninger med kun lige over 730.000 indbyggere. Kun Wyoming og Vermont har færre indbyggere. Faktisk findes der flere rensdyr end mennesker i Alaska.

Til trods for sin enorme størrelse bor de fleste af Alaskas indbyggere i Anchorage, Juneau og Fairbanks, hvoraf omkring 40 % bor i Anchorage.

Men der har boet mennesker i Alaska og dens omkringliggende øer siden Den anden Istid, og Alaskas oprindelige folk udgør 15 % af befolkningen. Alaskas Indre Passage er hjemsted for tlingit-, haida- og tsimshian-folket, hvis historie og kulturer afspejles i tårnhøje  totempæle.

Alaskas hovedstad er Juneau. Det undrer mange af Alaskas besøgende. Anchorage er langt den største by med cirka 250.000 indbyggere. Juneau derimod har en befolkning på kun 32.000. Desuden har Juneau ingen veje, der forbinder den med andre byer, og hovedstaden kan kun nås med skib og fly.

Der har naturligvis været masser af kampagner for at flytte Alaskas hovedstad til en mere tilgængelig by med Anchorage øverst på listen. Forsøgene har dog været uden held indtil videre.

Men hvad Juneau mangler i størrelse, kompenserer den så for i ren og skær skønhed. Byen er omgivet af majestætiske gletsjere, frodige skove og spektakulære vandveje. På nogle af vores rejseplaner kan man nyde de spektakulære fjorde Tracy Arm og Endicott Arm i nærheden af Juneau.

30. marts 1867 underskrev Rusland og USA en traktat, der er kendt som Cessation of Alaska. I den bemærkelsesværdige landhandel accepterede USA at købe Alaska for cirka 7,2 millioner dollar.

For mindre end 5 dollar pr. kvadratkilometer fik USA næsten 1.508.800 kvadratkilometer jord. Aftalen blev forhandlet af den amerikanske udenrigsminister, William Seward, og den russiske minister for USA, Edouard de Stoeckl.

Som alle stater i USA har Alaska sit eget flag. Alaskas flag blev designet af en 13-årig konkurrencevinder i 1926. Flaget har otte gyldne stjerner på en mørkeblå baggrund. Syv af stjernerne danner Karlsvognen i stjernebilledet Store Bjørn. Oven over Karlsvognens syv stjerner er Nordstjernen.

Alaska er kendt for sit dyreliv, betagende landskaber og rige historie. Med sine dramatiske fjorde, kæmpe gletsjere og tætte skove er Alaska en smuk vildmark af episke dimensioner. USA’s største stat, Alaska, er bjørnenes land. Her findes brunbjørne, herunder arten grizzly, sortbjørne og isbjørne.

I Alaskas imponerende landskaber findes også omstrejfende kæmpeelge med skulderhøjde op til 2,30 meter og vægt på op til 800 kilogram samt caribou – Nordamerikas rensdyr. I havet ser vi muligvis spækhuggere og pukkelhvaler, der spiser sig mætte i Alaskas bugnende farvande. Og i luften kan man spejde efter højtflyvende ørne, albatrosser og falke.

Alaska har sin egen tidszone, Alaskan Standard Time (AKST), som er UTC minus 9 timer. Nogle aleutiske øer følger Hawaii-Aleutian Standard Time (HAST), som er UTC ,minus 10 timer. Både AKST og HAST har sommertid, som er en time foiran fra forår til efterår.