Nordiske myter og legender
Nordlysene har inspireret nogle af de mest dramatiske historier i nordisk mytologi. Vikingerne fejrede lysene og troede, at de var jordiske udtryk for deres guder. Andre nordiske folk frygtede dem, fortalte historier om de farer, de stod for og udviklede overtro for at beskytte sig selv. Disse nordiske myter og legender kommer fra de nordiske lande i Nordeuropa og Nordatlanten.
Helte oplyser himlen
Odin var den øverste gud og hersker af Asgård, æret af alle vikinger. De troede, at han boede i Valhalla, hvor han forberedte sig til Ragnarok - en række begivenheder, der ville fremskynde gudernes endeligt og begynde en ny verden. I vikinge-legenden var Ragnarok forudbestemt og ville være Odins største kamp, så han havde brug for de modigste krigere ved sin side. Under hver kamp på Jorden ville Odin vælge de krigere, der ville dø og blive med ham i Valhalla. Valkyrierne - kvindelige krigere på hesteryg, der bar rustning og var udstyret med spyd og skjold - havde til opgave at føre Odins udvalgte krigere til Valhalla. Vikingerne troede, at nordlysene, der oplyste himlen, var en afspejling af Valkyriernes rustninge, når de førte krigerne til Odin.
At dø i kamp blev betragtet som en ære for vores nordiske forfædre, og mange af deres legender indebærer store kampe, der hyldede krigere som døde i kamp. I nogle af dem hævder de, at Aurora var ånden fra modige soldater, der døde i kamp. I andre historier blev Aurora antaget at være "Bifrost Bro", en glødende pulserende bue, som førte faldne krigere til deres endeligehvilested i Valhalla.
Er lysene forbundet med fare?
Samerne, det indfødte finsk-ugriske folk mente, at lysene ikke fortæller historier om heltemod og tapperhed; I stedet skulle de frygtes og respekteres på samme tid. Synet af nordlysene var et dårligt tegn.
Samerne mente, at der ikke skulle tales om nordlysene, fordi de opfattede dem som værende de dødes sjæle. Det var også farligt at tirre dem ved at vinke, fløjte eller synge under dem, da dette ville advare lysene om din tilstedeværelse. Hvis du fik deres opmærksomhed, kunne lysene komme ned og tage dig med op i himlen. En mere uhyggelig fortolkning var, at nordlysene kunne række ned og skære dit hoved af! Den dag i dag er mange samer indendørs, når nordlysene lyser op i himlen, bare for at være på den sikre side.
Mytiske ild-ræve
I Finland er navnet på nordlysene revontulet, bogstaveligt oversat som ”ild-ræv”. Navnet kommer fra den ganske smukke myte om, at arktiske ræve producerede Aurora. Disse ild-ræve løb igennem himlen så hurtigt, at det dannede gnister, når deres store lådne haler strejfede bjergene og oplyste himlen. En lignende version af denne historie fortæller, at når ild-rævene løb, fejede deres haler snefnug op i himlen, som fangede måneskinnet og skabte nordlys. Denne version har også hjulpet med til at forklare hvorfor lysene kun var synlige om vinteren, da der ikke falder sne i sommermånederne.
En udbredt fascination
Disse komplekse mytologier var på ingen måde de eneste, der skulle slå rod i de nordiske samfund.
I de islandsk sagn troede man, at nordlysene bidrog til at lette smerten ved fødslen, men gravide kvinder skulle ikke se direkte på dem, ellers ville deres barn blive skeløjet. I Grønland holdt folk fast i den bittersøde tro på, at lysene var dødsfødte børns ånder, som dansede hen over af himlen. I Norge blev nordlysene antaget at være sjæle af gammel jomfruer, der danser oppe i himlen og vinker til dem som er neden under.
Uanset hvilken fantastisk fortælling der fanger din fantasi, er én ting sikkert, nemlig at nordlysene blev tildelt stor magt og betydning af befolkningen i de gamle nordiske samfund. Uanset om det var et tegn på godt eller ondt, var lysene lige så magiske og berømmet, som de fortsætter med at være i dag.
