Interview med Dr. John Mason MBE
Dr Mason har arbejdet med Hurtigruten siden 2007, og dermed vil det være hans tiende vintersæson i træk. Nogle enkelte fra Hurtigruten-holdet havde mulighed for at tilbringe eftermiddagen med Dr Mason og stille ham alle deres aurora-relaterede spørgsmål.
Dr. John Mason MBE er en fysiker, der har brugt en stor del af sit liv på at jagte nordlysene. Han har været medlem af Royal Astronomical Society siden 1976 og er den tidligere præsident for British Astronomical Society. Han holder foredrag rundt om i landet og er ledende foredragsholder, honorær kasserer og administrator på South Downs Planetarium and Science Center. Dr Mason var en god ved af afdøde Sir Patrick Moore, der var programvært for The Sky at Night, hvor Mason har været gæst mindst 15 gange.
Vi planlagde kun at tilbringe en time med Dr. Mason, men så snart han begyndte at tale, blev vi begejstrede. Hans lidenskab for nordlysene og videnskaben bag dem er smitsom. Hans enorme begejstring er tydelig, så snart han begynder at fortælle. I løbet af de næste tre og en halv time lærte han os alt, hvad der er værd at vide om nordlysene med diagrammer og, som ekstra bonus, et diasshow af nogle af hans fantastiske aurora fotografier.
Hvornår blev du for første gang interesseret i nordlysene?
Dr. Mason kan give det nøjagtige øjeblik, hvor han først så nordlysene - det er ikke noget, som man nemt kan glemme. I 1972 så han den allerførste auroral visning fra sit hjem i Sussex. "Jeg havde været interesseret i astronomi siden jeg var 7 år, men jeg havde aldrig set nordlyset. Den 5. august 1972 var der en stort auroral visning synlig over hele England. Jeg boede i et meget mørkt landområde og gik ofte ud om natten for at se på himlen. Netop den nat så jeg denne bue over himlen. Jeg vidste ikke, hvad det var, men jeg så det og så det skifte, og indså så at det måtte være nordlyset. "
Dette efterlod et dybt indtryk på Dr Mason og markerede starten på hans kærlighedsaffære med lysene på himlen. "Det var første gang jeg så dem, og jeg har været fascineret af dem lige siden. Jeg begyndte at tage ofte til Arktis, da jeg var omkring 30 år gammel, og planlagde regelmæssige gruppeture for at se nordlysene. "
Hvad er så specielt ved nordlysene?
Nordlysene synes konsekvent at være tæt på toppen af "ting man skal nå inden man dør", men hvad gør dem så specielle? Hvorfor skal folk vælge at rejse til Arktis i stedet for at tage på stranden? Dr Mason forklarer: "Nordlysene er en af naturens største optrædender. Det tiltrækkende ved nordlyset er, at det er så uforudsigeligt. "
Hvis du er heldig nok til at få et glimt af lysene, vil oplevelsen være unik. Dr. Mason fortsætter: "Det kan sammenlignes med snefnug; Der er millioner af dem, men der er ikke to, der er ens. Alle nordlys visninger har ligheder - de kan starte på en samme måde, de kan udvikle sig på samme måde, men ikke to bliver nogensinde det samme. "
Legender i lysene
Gennem historien har nordlysene inspireret til ærefrygt og nogle gange direkte frygt hos de mennesker, der ser dem - og mange myter har opstået omkring dem. "Der er så mange legender omkring aurorerne. Legenderne viser, at folk ikke kunne forstå, hvad der foregik, så de gjorde hvad mennesker altid gør; Vi relaterer det til vores oplevelser ved at se kendte former i lysene. Alle historierne vedrører menneskets måde at opfatte tingene på. "
Vi spurgte om, hvad det var for nogle legender, der i særlig grad appelerer til Dr Mason's fantasi. "Mange af de auroraliske strukturer ligner buer og strålede buer i himlen. Dette førte til legenden om, at det var en bro mellem jord og himmel. Strålerne, der bevæger sig langs ”broen” til højre mod venstre, blev opfattet som værende døde menneskesjæle på vej til himlen. "
Hvorfor skal folk vælge Hurtigruten?
Der er mange måder at se nordlysene på, og vi spurgte Dr Mason, hvorfor han mener, at et krydstogt langs den norske kyst med Hurtigruten er en af de bedste.
"Vejret spiller en stor rolle for, om nordlysene er synlige. Du kan aldrig garantere, at der vil være en klar himmel, men vejret i Arktis kan ændres inden for et tidsrum på en time. På en Hurtigruten-rejse går skibet mellem 12-14 knob i timen, og disse vejrændringer accelereres. Derfor vil skibet passere under klare pletter af himlen, hvilket giver mange flere muligheder for at se nordlysene. "
"En anden fordel med Hurtigruten er, at du sejler nordpå langs Norges kyst ind i polarcirklen og lige under den aurorale ellipse. Dette giver dig et andet perspektiv på nordlysene afhængigt af din placering. Det betyder også, at du vil være meget mere tilbøjelig til at se nordlysene, fordi du tilbringer så meget tid i auroral-zonen. "
Dr Mason nævner også Hurtigrutens løfte. "Hvis du af en eller anden grund ikke ser Aurora på din rejse, tilbyder Hurtigruten deres Northern Lights Promise, som er helt unik. Hvis du ikke ser Aurora på din 12-dages tur, vil Hurtigruten give dig en ekstra 6 eller 7-dages standard-tur gratis. Det er der ikke noget andet selskab, som tilbyder. "
Selv Dr Mason indrømmer, at Hurtigrutens krydstogte byder på meget mere end nordlysene.
At få et glimt af nordlysene er en fantastisk oplevelse, men det er ikke det eneste utrolige eventyr på en Hurtigruten-rejse. Dr Mason forklarede, at der er meget mere at foretage sig end at se op på himlen.
"Der er masser af muligheder for at komme væk fra skibet og udforske dele af Norge, som folk normalt ikke ville se. På skibet kan du reservere nogle fantastiske oplevelser, som at besøge det samiske folk, overnatte i et snehotel eller opleve midnatkoncerten i Tromsø. For de mere eventyrlystne er der hundeslæde eller snescooter. Og Rigid Inflatable Boat (RIB) - stiv oppustelig båd - ture fra skibet tager folk ud for at se sjældne havørne og tidevandsboringer."
At komme væk fra skibet og deltage i udflugterne giver dig mulighed for at opleve det virkelige Norge og få et indblik i den norske livsstil ud over nordlysene.