Foto: Dan Avila og Andrea Klaussner

– Jeg føler mig privilegeret ved at have muligheden for at arbejde med og opleve verdens natur på så tæt hold. Der er en stor glæde, at vi kan invitere vores gæster med til nogle af de mest spektakulære steder, der findes, fortæller Kristiansen.

Om bord på vores ekspeditionsskibe har den uddannede biolog udforsket mange nære og fjerne himmelstrøg – fra den dampende Amazonas-region til den iskolde Nordvestpassage.

– Skal opleve naturen

Siden 2015 har Helga sejlet jorden rundt som en del af ekspeditionsteamet. Som ekspeditionsleder er det Helgas ansvar at lægge alt til rette, så gæsterne om bord kan dele og nyde oplevelser for livet. Det indebærer at lade gæster fra alle verdenshjørner komme så tæt som muligt på de storslåede naturoplevelser.

Samtidig er ekspeditionslederen optaget af at dele sin viden om de steder, som hun og gæsterne besøger.

– Jeg elsker for eksempel at fortælle om den skandinaviske polarhistorie med Roald Amundsen, Knud Rasmussen og Otto Nordenskjöld. Vi har foredrag om mange forskellige temaer, så gæsterne får en bedre forståelse af, hvorfor omgivelserne er, som de er.

Videnformidlingen foregår både, når man går i land og om bord.

– Om bord har vi blandt andet vores eget videnskabscenter. Her kan vi sammen med gæsterne studere de fund nærmere, der bliver gjort i naturen.

Mulighederne for at lære af de skarpe hoveder stopper ikke der.

– Ud over vores eget kyndige ekspeditionsteam har vi ofte forskere og gæsteforelæsere med om bord fra forskellige fagmiljøer, der forsker i de farvande, vi sejler i, og som også formidler deres forskning til gæsterne om bord undervejs.

Helga fortæller, at muligheden for at tage med vores gæster ud i naturen er en drøm, der er gået i opfyldelse.

I isbjørnens kongerige

Svalbard er ét af disse fantastiske steder, som Helga beskriver. Mellem den 74. og 81. breddegrad ligger øerne, der er hjemsted for kongen af det arktiske rige – isbjørnen.

– Isbjørnen er spændende for de fleste af vores gæster, og mange ønsker at komme så tæt på dette majestætiske dyr som muligt. Men når vi ser en isbjørn, har vi naturligvis strenge regler for, hvor tæt på den vi kan opholde os. Vi har et enormt sikkerhedsregime, og kan aldrig opsøge en isbjørn på helt tæt hold. Derfor er det vigtigt at have sin kikkert med på ekspeditionen, minder Kristiansen om.

Hun fortæller også om ellevild begejstring, når gæsterne for første gang får øje på en hvid pels inde på land

Bestil rejse til Svalbard her

Selv om isbjørnen betragtes bedst fra sikker afstand, lægger det ikke en dæmper på naturoplevelsen.

– Vores opgave er at fortælle gæsterne, hvad vi ser, og hvorfor vi ser det. Det er vigtigt at formidle, at det faktisk er en god naturoplevelse at observere et sådant dyr på afstand. Derude er det os mennesker, der er gæster i isbjørnens kongerige.

Læs mere om isbjørnen

Vigtige kulturmøder

Kristiansen fremhæver også de stadigt skiftende gletsjere som særligt mindeværdige på Svalbard. Men alle snefnug er som bekendt forskellige. Og længere mod vest er isforholdene endnu mere spektakulære, ifølge Helga.

– Jeg bliver fristet til at sige, at isen på Svalbard er som isterninger sammenlignet med isen på Grønland. Her finder vi det, der virkelig kan beskrives som isbjerge på den nordlige halvkugle. Det var sikkert et isbjerg herfra, som i sin tid sænkede Titanic.

Mere end et århundrede med teknologisk udvikling har gjort det meget sikrere at navigere i iskolde farvande. Det betyder, at vores skibe nu kan sejle helt ind til små, gemte bygder langt fra alfarvej. 

– Naturen på Grønland er selvsagt fantastisk, men jeg vil sige, at halvdelen af oplevelsen ligger i mødet med den lokale befolkning og grønlændernes kultur. Helt mod nord i Grønland ligger for eksempel en bygd, der hedder Siorapaluk – et lille sted med kun 42 faste beboere. Hertil går der ingen veje, og indbyggerne lever som jægere og samlere.

Bestil rejse til Grønland her

Helga fortæller engageret om en venlig og imødekommende befolkning og en tilværelse, der sætter perspektiv på den velstand, som skandinaver ofte tager for givet.

– Vi har med årene udviklet et godt venskab med mange af bosættelserne på Grønland. Det er vigtigt at vise, at ikke alle er lige så privilegerede som os i Skandinavien. Grønland ligger jo i vores "baggård", men mennesker her lever alligevel langt under det, vi kalder en normal levestandard.

9 grunde til at besøge Grønland

Overvinder sig selv

Tilbage om bord på ekspeditionsskibet er levestandarden dog mere genkendelig. I de komfortable skibe kan gæsterne nyde udsøgt mad og drikke fra tre forskellige restauranter. Om bord får du serveret både nordisk og lokal mad i uformelle omgivelser, og alle måltider og drikkevarer til maden er inkluderede. Livet om bord på en ekspedition med Hurtigruten er kendt for at være behageligt. Du behøver blandt andet ikke at klæde om til middag.

Efter en oplevelsesrig dag ser du måske frem til at nyde faciliteter som boblebad og sauna, før du trækker dig tilbage til kahytten for en god nats søvn.

Alligevel er det uden for skibet, at det allermest spændende foregår. Ved landgang får gæsterne mulighed for at prøve blandt andet hundeslæde, gletsjerklatring, RIB-sejlads og vandring i ishuler. Vores ekspeditionsrejser inkluderer en daglig udflugt eller aktivitet.

– Om bord på skibet har vi også kajakker, som gæsterne kan benytte. De kommer i brug, når vejret er godt, og helst i Antarktis. Der kan havet nærmest boble af liv, og man kan se alt fra et andet perspektiv helt nede ved havoverfladen. Her kan gæsterne komme helt tæt på for eksempel pukkelhvaler, som er en ekstremt nysgerrig art.

Bestil rejse til Antarktis her

Hun fortæller, at Antarktis er så unikt et kontinent, at hvis man kan beskrive det, har man sikkert ikke været der.

– Nogle gange er det, som om naturen i Antarktis viser sig frem bare for at prale, siger Kristiansen.

Læs mere om dyrelivet i Antarktis

Med fjerntliggende og øde destinationer følger der også risici. Årelang erfaring betyder imidlertid, at Helga og de ansatte om bord har helt styr på gæsternes sikkerhed.

– Som ekspeditionsleder tænker du på sikkerhed hele tiden, og du har altid en plan A, B, C og D i hovedet. Hvad gør du, hvis der kommer en isbjørn? Eller hvis det blæser op, så vi skal skifte anløbsplads? Hvad nu, hvis isen bliver blæst ind mod land? Alt, hvad vi gør, har været igennem en omfattende risikoanalyse. Vi tænker simpelthen sikkerhed hele tiden, forsikrer Kristiansen.

Hun siger, at gæsterne ofte oplever at blive udfordrede under ekspeditionerne, og at mange ender med at gøre ting, som de i starten ikke troede, de ville være i stand til at gennemføre.

– Ud over oplevelsen af ​​storslået natur og spændende kulturer, kommer mange tilbage med en oplevelse af bedre at kunne mestre tingene. Når de kommer ud og oplever noget ganske spektakulært, er de altid glade og tilfredse bagefter. Det er de oplevelser og følelser, som de fleste gæster taler om efter en ekspedition, konkluderer Kristiansen.