At finde føde på åbent hav

Føden på det åbne hav er spredt ud over store afstande og er “ujævn” og koncentreret i områder med høj havproduktivitet, hvor algerne vokser voldsomt. For at finde nok føde til at kunne leve tilbagelægger mange havfugle store afstande ved hjælp af vindens energi, så de ubesværet kan svæve over bølgerne. Nogle havfugle kan endda lugte et kemikalie produceret af alger, der signalerer, at de kan bruges som som føde.

Havfugle ligger øverst i havfødekæden og spiser krebsdyr som krill, småfisk som sild og blæksprutter. Et par arter som pingviner og alke er fantastiske dykkere, der kaster sig flere hundrede meter ned under vandoverfladen og bliver der i minutter for at fange deres bytte.

Foto: Dr. John W. Chardine

Intet at drikke på havet

Levende ting har brug for vand og et stort problem ved havet er, at det hele er saltvand. Havfugle har udviklet en speciel kirtel – saltkirtlen – som fjerner saltet fra deres blod. Kirtlen sidder øverst på hovedet lige under huden og udskiller en yderst saltholdig opløsning, der drypper fra havfuglens næb eller fra næsen på rørnæserne. Pingviner vil dog spise sne i kolonien for at få ferskvand, da de har muligheden. Vi har endda set små pingvinunger fange snefnug, mens de falder fra himlen – et magisk syn at opleve!

Livets cyklus

Det er ikke muligt at bygge en rede på havet, så havfugle er nødt til at komme på land for at yngle. De fleste yngler sammen i tætpakkede kolonier på jorden eller på en klippe. Kolonierne findes ofte på øer eller isolerede kystlinjestrækninger, væk fra rovpattedyr. Nogle kolonier er langt væk fra fødekoncentrationer, men for mange havfugle er dette ikke et problem, fordi de kan flyve så effektivt.

Havfugle lægger typisk kun et æg om året. Det skyldes, at forældrene ikke kan bringe så megen føde tilbage fra lang afstand til at kunne fodre mere end en unge. Nogle arter får flere unger, fordi deres kolonier er tættere på de steder, hvor de finder føde.

Mange havfugle vender tilbage årligt til det nøjagtigt samme sted i kolonien og parrer sig med deres mage fra de foregående år. Ved at vende tilbage til det samme sted, har de mulighed for at finde hinanden. Da havfugle kan blive gamle – mere end 60 år for albatrosser – bliver de undertiden hos den samme mage i mange år, indtil en af ​​dem dør. “Skilsmisser” sker også, hvor de to går hver til sit og finder nye mager.

Vi hjælper vores havfugle med at overleve

Det er forbundet med stor bekymring at opretholde bestandene i fremtiden. Et problem i forhold til havfugle er flydende plast som kasserede sugerør og lightere, som de fejlagtigt tror er føde og tager med tilbage til ungerne. Plastikken optager plads i ungens mave, og fuglen dør med tiden.

Vi, hos Hurtigruten, er meget opmærksomme på dette problem og har elimineret brugen af engangsplast fra vores skibe.

Indførte rotter skaber kaos i havfuglekolonier ved at spise fugleæg og -unger. Programmer for fjernelse af rotter har fået kolonier til at komme sig. Olieforurening, overfiskeri, klimaændringer og kystudvikling er andre alvorlige problemer i forhold til havfuglene. Målet med bevarelse er at fremme sunde bestande og ikke at lade nogen arter uddø, som det skete med gejrfuglen i 1800-tallet.

Et ekspeditionskrydstogt med os er den bedste måde at se en række havfugle på og lære mere om hver af dem fra eksperterne fra ekspeditionsteamet ombord på skibet. De vil kunne udpege forskellige arter for dig ude på dækket, og ved afslutningen af ​​dit krydstogt vil du selv kunne identificere dem. At forstå den utrolige snilde og dygtighed, det tager for disse fugle at overleve og trives på havet, vil kun forstærke din beundring for dem.