Ordet skrei (arktisk torsk) stammer fra oldnordisk og betyder "vandringsmand", en meget præcis beskrivelse af denne torsk, der vender tilbage til den norske kyst efter års ophold i Barentshavet. Den vender tilbage for at gyde - altså finde en mage - deraf navnet Valentinfisk.

Vandforholdene i Vestfjorden mellem Bodø og Lofoten er særligt egnede til gydning, og derfor trækker skrei i millionvis mod Lofoten-øgruppen hver vinter mellem januar og marts. Og sammen med dem kommer fiskerne.

Lofotfiske (fiskeri i Lofoten) er en institution i Norge, der tiltrækker tusindvis af fiskere, der kommer for at fange, hvad der Norges ældste eksportvare. Vikingerne bragte skrei med sig som handelsvare på deres udflugter, og skrei har endda været genstand for en særlig afgift til kongen.

Skrei er lidt forskellig fra polartorsk både i udseende og smag. Skrei er lidt længere og mere spids, har hvidere og skarpere kød, med faste flager.