Vega-skærgården i Nordland Fylke mellem anløbshavne på Brønnøysund og Sandnessjøen kom på UNESCOs verdensarvliste i 2004. Denne sjældne ære giver mening, når man i kajak padler rytmisk forbi utallige småøer, der er omgivet af tårnhøje bjerge, der stiger brat op af havet. En overvældende stor oplevelse.

Man hører fuglesang - som en påmindelse om, at dette område tilhører edderfuglene, der yngler naturligt i stort antal her. I mere end 1500 år har der boet mennesker på disse øer i dette ugæstfrie landskab. Ud over fiskeri og landbrug produceres der edderdun. Fjerene indsamles fra edderfuglenes reder, som stort set alle de lokale har som husdyr.

Edderfuglen hører til andefugle-familien, og til dunenes lange historie hører blandt andet vendettaer og kongelig smag. Ifølge legenden om Olav den Hellige førte en diskussion om en fjerntliggende fiskerby, der var hjemsted for en edderfuglekoloni, til det ene hævndrab efter det andet.

Langt senere, i det 16. århundrede, viste edderfugledun sig at være begyndelsen på en guldgrube for sælgerne, da kongelige over hele Europa fik smag for dyner. Fjerene er usandsynligt lette og velegnet til varmt og alligevel komfortabelt sengetøj. Mængden af naturligt høstet og hånd-forarbejdede edderdun er lille, og de værdsatte fjer kan koste op til 30.000 norske kroner pr. kilo.

På Vega-øerne forsyner edderfuglene folk med dun, og til gengæld beskytter menneskene edderfuglene mod rovdyr. Vega-skærgård har status som bæredygtigt turistmål, og uanset, om man ankommer i egen kajak, båd eller på en organiseret tur, er der er mange steder, man tilbydes overnatning.