Svartisen-gletsjeren
En destination, der er lige spektakulær for både rejsende og videnskabsmænd.
Med dybe tunneller under fjeldet og udgang i bunden af gletsjeren med 200 meter tyk is ovenover har Svartisen, Norges næststørste gletsjer, et uafhængigt glaciologisk forskningslaboratorium, bygget i 1995, for forskere i hele verden.
For Hurtigrutens passagerer, der sejler mellem Nesna og Ørnes, er synet af Svartisen er så spektakulært, at billedet øjeblikkeligt fæster sig i deres erindringer.
Massiv gletsjer
Med sine cirka 370 kvadratkilometer er Svartisen Norges næststørste gletsjer efter Jostedal-gletsjeren. Den strækker sig over kommunerne Meløy, Rødøy, Beiarn og Rana mellem Holandsfjord, Glomfjord og Melfjord i vest og Blakkadalen i øst.
På trods af, at den var den laveste liggende gletsjer på det europæiske kontinent før den sidste istids tilbagetog, er Svartisen hjemsted for adskillige bjerge over 1500 meter. Snøtinden i vest stiger til 1595 meter over havets overflade, mens Sniptinden og Istinden i øst er 1586 og 1572 meter.
For århundreder siden strakte denne regions gletsjere deres "fingre" hele vejen til kysten. Engabreen, en af Svartisens gletsjerarme, strækker sig i øjeblikket næsten til Holandsfjord.
Klimatiske ændringer i løbet af det seneste århundrede fik imidlertid isen til at trække sig næsten to kilometer tilbage indtil 1960'erne. Gletsjeren begyndte derefter at strække sig tilbage ned mod vandet, men i de senere år har den igen trukket sig lidt tilbage.
Vigtigt industriområde
Gletsjeren giver ressourcer, der bruges til at bevare naturen så godt som muligt. Smeltet gletsjeris har givet billig vandkraft til gødningproduktion på Norsk Hydros gigantiske fabrik i Glomfjord (befolkning på 1.250). Vand fra gletsjeren samles under gletsjeren gennem 45 tunneler til en enorm tunnel, der ender i et kraftværk i strandkanten. På denne måde udnyttes hver meter af faldet.
For nylig er en ny industripark også blevet udviklet til at drage fordel af de kraftressourcer, der skabes i regionen.
Gletsjer- og fjeldaktiviteter
Krydstogtskibe sejler ind i Holandsfjord for at passagererne kan se Engabreen. En udflugt til Svartisen-gletsjeren giver mulighed for at se denne frosne skønhed endnu tættere på. Vandrere kan også finde store huler i kalkstensbjerge i den østlige del af dette område med afmærkede stier.