Baffin Island er Canadas svar på et arktisk eventyr
Den største ø i Canada venter ved indgangen til Nordvestpassagen. Det er et vidunder af fjorde, bjerge og polardyreliv, og en episk destination helt i sig selv.
Verdens femte største ø, fjerntliggende og så godt som uberørt, er hurtigt ved at få et ry som en af de bedste steder i Arktis til ekspeditionsrejser. Her er en kort introduktion til Baffin Island og fem grunde til, at den burde være på alle udforskeres liste.
Hvor ligger Baffin Island?
Baffin Island befinder sig over den arktiske polarcirkel i den østligste del af det canadiske territorium, Nunavut, tæt på det sydøstlige Grønland. Med sit store, vilde og småt befolkede område er det hjørnestenen af det spredte, arktiske øhav i Canada. En mulig rute, når man forsøger at sejle gennem den legendariske Nordvestpassage, starter fra Grønland, krydser Baffinbugten og fører ind i passagen via den nordlige del af Baffin Island.
På hvilket tidspunkt er det bedst at rejse?
Sidst i august er det bedste tidspunkt at komme på besøg. Vejret på Baffin Island forbliver relativt mildt med en gennemsnitstemperatur på 7 °C. Det er en af de få måneder på året, hvor meget af havisen er optøet, så der skabes adgang til flere af øens områder. Chancerne for at opleve trækhavfugle og andet dyreliv er høj, ofte sammen med deres unger. Når vi er forbi højsommeren, vil du kunne nyde de fantastiske solnedgange i stedet for midnatssolen døgnet rundt. Og selvom der ikke er nogen garanti, er nordlyset også kendt for at begynde at pryde nattehimlen så tidligt som september, og endda august.
Hvorfor skal jeg tage til Baffin Island?
Der er fem grunde, der tiltrækker de frygtløse rejsende til dens kyster: landskabet, dyrelivet, kulturen, historien og det betagende eventyr.
Landskaberne
Tårnhøje bjerge så høje som 2.100 meter danner rygraden af øens geografi langs de nordøstlige kyster. Det er også her, man finder to af Canadas største nationalparker. Auyuittuq, der betyder “landet, der aldrig smelter”, ligger på øens østlige Cumberland-halvø, og Sirmilik, "stedet med gletsjere", i nordvest. Disse områder, som er tro mod deres navne, samt meget af det resterende Baffin Island, er en vidunderlig kombination af spektakulære fjorde, talrige gletsjere, stejle granitbjergtoppe og kalkstensklipper.
Dyrelivet
De dramatiske landskaber skaber ideelle habitater for et bredt udvalg af Baffin Islands dyreliv. Omkring 60 % af verdens isbjørnebestand lever i det canadiske Arktis, så der er gode chancer for at spotte en. På land får vi muligvis også øje på rensdyr, harer, ræve, lemminger, og endda den tundragrå ulv, der er endemisk på Baffin Island. Der findes over 100 fuglearter, herunder sneugler, falke, høge, ryper og søpapegøjer. Verdens højeste antal enhjørningelignende narhvaler lever og trives i havet på nordkysten, side om side med hvalrosser og sæler.
Kulturen
De fleste af de 13.000 indbyggere bor i hovedstaden Iqaluit og de resterende i sammentømrede samfund længere ude omkring, som f.eks. Pond Inlet, Cape Dorset og Kimmirut. Størstedelen af indbyggerne, der er varme og venlige mod dem, når man har fået deres tillid, er efterkommere af inuit-stammer, der kan dateres 3.000 år tilbage i tiden. Besøg lokale museer for at lære om deres rige historie og sludre med de mange moderne håndværkere, der holder de gamle traditioner i live. Nunavut-provinsen er det sted i verden, hvor der er flest kunsthåndværkere per capita, anerkendt internationalt for udskæringer i sten, håndsyede gobeliner og landskabskunst.
Historien
Skønt opkaldt efter den engelske opdagelsesrejsende, William Baffin, er det sandsynligt, at øen blev opdaget længe inden af vikingen Leif Eriksson, der var opdagelsesrejsende. Mange bjerge er endda opkaldt efter nordiske guder, som f.eks. Odin-bjerget, det højeste på øen. Mange historiske ekspeditioner, der søger efter Nordvestpassagen, har også betrådt øens kyster. For eksempel har Fury and Hecla Strait taget sit navn fra to skibe, der blev ført an af Sir Willian Parry under en ekspedition i 1822. På samme måde er den nærtliggende Beechey Island det højtidelige hvilested for tre medlemmer af den skæbnesvangre Franklin-ekspedition.
Eventyret
Den ene historiske ekspedition efter den anden har haft sin landgang på Baffin Island i søgen efter den legendariske, men alligevel vanskelige rute, der forbandt de to store have. Den samme fornemmelse af eventyr tiltrækker stadig de frygtløse i dag, ivrige efter at udforske de sjældent besøgte områder af Canadas Arktis. Der er stadig flager af havis om sommeren, nogle gange så tykke, at selv moderne isbrydere ikke kan komme igennem. Som ethvert ekspeditionsmedlem ved, er det naturen, der bestemmer, ikke omvendt. En ekspedition ville trods alt ikke være lige så spændende, hvis man ikke mødte og skulle tilpasse sig de uforudsigelige elementer.
Udforsk Baffin Island med Hurtigruten
Af disse grunde og flere endnu vil Hurtigruten gøre sit første forsøg på at sejle rundt om Baffin Island nogensinde, fra sidst i august til først i september 2021. Vi inviterer alle dem, der er inspireret af de gamle ekspeditioner, til at tage med os på denne episke rejse. Det vil uden tvivl blive en uforglemmelig rejse.
