Brændstof til fantasien

Islandsk kultur er inspireret af en sjov blanding af hedensk tro, irske folketraditioner og kristendom. Når man så har omgivelserne med et fantastisk vulkanlandskab fuld af gejsere og klipper i forvredne former, så forstår man, hvorfor islandske folkeeventyr er fyldt med mystiske og overnaturlige væsner.

Traditionelle eventyr om spøgelser, elver og trolde er blevet fortalt til børn fra generation til generation, endda helt tilbage til vikingerne. Disse uhyggelige væsener, der nogle gange er skildret som venlige og andre gange som truende, er omtalt i effektive advarsler, der advarede de unge mod at vandre ud i den farlige vildmark alene.

Huldufólk

De mest ikoniske skabninger fra islandsk og færøsk folklore er sandsynligvis Huldufólk, eller “det skjulte folk”. Termen Huldufólk er et synonym for ordet Álfar, som betyder “elver”. Nogle islændinge siger, at elver og det skjulte folk faktisk er to forskellige ting, mens de fleste mener, at det er det samme. Ifølge islandsk folklore betød det uheld at kalde elver ved deres rigtige navn, så Huldufólk opstod som en eufemisme.

Det er svært at spore det nøjagtige tidspunkt for, hvornår de første historier om elverfolket opstod, men de er beskrevet i Prosa Edda, en oldnordisk lærebog, udarbejdet af Snorri Sturluson i 1220. Prose Edda skelner endda mellem Dökkálfar (mørke elver) og Ljósálfar (lyse elver), der repræsenterer en dualitet mellem god og ond.

Foto: Burben_Shutterstock

Islands usynlige samfund

Uanset hvad, så menes de at være meget beskyttende over for deres hjem, de foretrækker at være usynlige for mennesker og viser sig kun, når de har lyst til det. Når de endelig viser sig, varierer beskrivelserne af deres udseende fra næsten at ligne mennesker til normalt at være ret små.

Det siges, at de lever et liv svarende til vores eget, eller rettere, det typiske menneskeliv, der blev levet i Island for århundreder siden, med familier, huse, kvæg og kirker. Ifølge mange fortællinger skulle de have magiske kræfter, der kan bruges til både godt og ondt, og den måde, de bruger disse kræfter på, afhænger af, hvordan man behandler dem. Det generelle råd er at lade dem være alene og lade dem leve deres liv, så vil de gøre det samme mod dig.

Virkelige beboere

Disse historier og deres unikke karakterer er en del af islandsk kultur, og århundreders fantasi har bragt dem til live, hvilket gør dem virkelige for mange moderne islændinge. Et eksempel på dette er, at mange er overtroiske i forhold til at kaste med sten, hvis nu de skulle komme til at ramme de skjulte mennesker eller deres huse og skabe problemer.

Der findes også en række vandrehistorier, som fortæller om et byggearbejde, der har været nødt til at stoppe efter flere mærkelige ulykker, der opstod, da man forsøgte at rydde eller bygge på jord, der siges at tilhøre elverfolket. Disse usædvanlige hændelser er så almindelige, at den islandske vej- og kystadministration har oprettet et fem-siders “standardsvar” på pressehenvendelser om elverfolket.

Udforskning af elvernes land

Når du vandrer i det islandske landskab eller besøger lokalsamfund, vil du se bittesmå elverhuse (‘álfhól’) mange steder. Vi kan ikke garantere, at du kommer til at møde elverfolket, men vi kan love dig et unikt landskab, der helt sikkert vil give dig en følelse af magi og mystik. Du kan også besøge flere hot spots, hvor det siges at elverfolket bor. Måske får du endda et glimt af en ...