Inden du går ombord på skibet i dag, kan du eventuelt tage dig tid til at udforske kystbyen Dover med dens storslåede middelalderslot.

Dit komfortable ekspeditionsskib MS Maud vil være klar og vente på dig i havnen i Dover. Når du er kommet ombord, og efter check-in, får du din gratis vind- og vandtætte ekspeditionsjakke, som helt sikkert vil være praktisk i det uforudsigelige vejr. Der vil være tid til at komme på plads i din kahyt og udforske lidt af skibet, inden du skal deltage i en obligatorisk sikkerhedsøvelse inden afrejsen.

Og med det er vi på vej! MS Maud sejler fra Dover langs den sydlige kyst for et eventyr hele vejen op til Hebriderne, rundt om de forskelligartede øer og De Britiske Øers kystlinje og videre.

Du vil blive budt velkommen af dit venlige og energiske ekspeditionsteam. De vil forberede dig på de spændende dage fremover, men deres første prioritet vil være at gennemgå vigtige sundheds- og sikkerhedsprincipper med dig for at sikre, at du og dine medopdagelsesrejsende altid er sikre og har det godt på hele krydstogtet.

Stræk dine nyfundne søben ud på dækket, og lær de forskellige områder af skibet at kende, dit nye hjem de næste 13 dage. Nyd din første middag ombord på skibet, og se frem til mange flere lækre måltider. Hæv dit glas, og slut dig til kaptajnen og besætningen, mens de skåler for en fornøjelig ekspedition sammen.

Bemærk, da dette er et ekspeditionskrydstogt, kan rækkefølgen af ​​stop ændre sig på grund af lokale omstændigheder.

Nyd en idyllisk dag til søs med masser at lave. Du vil have masser af tid til at slappe af og komme i det helt rette humør til dette ekspeditionskrydstogt. Nyd udsigten fra MS Mauds vidtstrakte observationsdæk, fordyb dig i en god bog sammen med et stykke friskbagt kage fra Fredheim-restauranten eller udnyt motionscentret og boblebadene fuldt ud.

Du vil også blive inviteret til foredrag, der afholdes af ekspeditionsteamet, erfarne opdagelsesrejsende, der med glæde deler deres omfattende viden om De Britiske Øer med dig. Der vil være nye emner hver dag, og de vil ofte være relevante for det område, du sejler i, så i dag lærer du måske om den walisiske historie eller Pembrokeshire-kysten. Denne ekstra indsigt vil forstærke din oplevelse og udfylde din følelse af opdagelse med skønne detaljer. Vores professionelle fotografer ombord vil også være til rådighed for at give de bedste tips og tricks til de bedste billeder af landskaber og dyreliv.

Vores første anløbshavn på vores udforskning af De Britiske Øer, mellem Preseli-bakkerne og Pembrokeshire-kysten, er den charmerende fiskerby Fishguard. Opdelt i to af en stejl, snoet bakke er Lower Fishguard hjemsted for den oprindelige landsby og havn, mens den “nye” by er beliggende på en klippetop med en spektakulær udsigt.

Fishguard har æren af ​​at være det berygtede sted for den “sidste invasion af Storbritannien” af ​​franskmændene i 1797. Det lokale bibliotek huser en 30 meter lang gobelin, i stil med Bayeux-tapetet, der skildrer invasionen.

Fra Lower Fishguard kan du udforske de gamle skove i Gwaun Valley, der strækker sig mod Preseli Hills. Følg en vandresti, der går forbi floden Gwaun, stensætningen Llanychllwydog fra middelalderen, St Brynach’s-kirken og pubben Dyffryn Arms, der drives af den lokale legende Bessie. Hvis du er glad for smukke, anlagte haver, så gå mod haverne ved Dyffryn Fernant.

I udkanten af ​​Fishguard kan du gå op ad bakken til Castle Point til ruinerne af Fishguard Fort for at få en fantastisk udsigt over havnen. Herfra kan du også nyde en gåtur langs en strækning af vandreruten Pembrokeshire Coast Path.

Længere vest for Fishguard kan du gå en tur langs en strækning af kyststien på Pencaer-halvøen med udsigt til fyrtårnet på Strumble Head. Det er også et fantastisk sted til at se havfugle, sæler og marsvin.

Området er også hjemsted for en række voldsteder fra jernalderen, bosættelser og neolitiske gravhøje. Ca. 30 minutter fra Fishguard finder du rekonstruerede rundhuse i Castell Henllys, hvor udklædte guider deler historien om den lokale Demetae-stamme.

Rathlin Island ligger lige ud for nordkysten i County Antrim med sine forrevne klipper, søer og store, naturlige græsarealer og kan prale af Nordirlands største havfuglekoloni.

Denne L-formede ø, der kun har 140 indbyggere, er kun 9,6 km lang og 1,6 kilometer bred og er ideel at udforske på cykel eller til fods. Vælg mellem naturskønne gåture på klippetoppe eller de mange vandreruter, hvor du kan beundre den naturlige skønhed og nyde roen. Gå en tur til Mill Bay, hvor du måske får øje på sæler, der boltrer sig i vandet eller soler sig på klipperne.

Besøg RSPB Seabird Centre og det “omvendte” fyrtårn, der er beliggende på klipperne og stadig er i drift. Her kan man opleve havfuglekolonierne helt tæt på, og få en spektakulær panoramaudsigt over kysten.

Fra sidst i april til juli samles titusindvis af havfugle på øen for at yngle, herunder søpapegøjer, lomvier, rissaer, alke og stormfugle. Rathlin Island er også hjemsted for Nordirlands eneste par af ynglende alpekrager, og, for nylig, er der blevet hørt lyde her fra den hemmelighedsfulde engsnarre for første gang i 30 år.

Besøg Boathouse Visitor Center for at lære om øliv, lokal historie og de mange historiske skibsvrag, der ligger i farvandet. En lokal legende fortæller, at da Robert the Bruce søgte tilflugt på øen i 1306, blev han inspireret af synet af en edderkop til at vende tilbage til Skotland og kæmpe for sin krone.

Blot en kort færgetur og køretur væk ligger Giant’s Causeway, der er på UNESCO's verdensarvsliste, Nordirlands vigtigste seværdighed. Det er et fascinerende syn – 40.000 sammenhængende, sekskantede basaltsøjler, der er blevet dannet gennem vulkansk aktivitet for over 60 millioner år siden.

Iona, der er berømt for sine mystiske kristne foreninger, er en fredelig lille ø ud for Mulls kyst i de Indre Hebrider. Det restaurerede kloster er stadig et sted for pilgrimsfærd og fred, men der er meget mere at se her, inklusive maleriske strande, vidunderligt dyreliv og den smukke St Columba’s Bay.

Iona har været centrum for kristen tilbedelse siden det sjette århundrede, men klosteret blev plyndret flere gange af vikingerne mellem 795 og 825. I dag kan du udforske dette hellige sted, herunder den restaurerede kirke. Der siges at være 48 tidligere skotske konger begravet på kirkegården samt irske og norske konger – se om du kan finde dem!

Der er en populær vandretur op ad bakke til Dun I (udtaltes Dun Eee) fra klostret. På toppen befinder du dig på Ionas højeste punkt og vil kunne se St Columba’s Bay og Treshnish-øerne. Mens du er deroppe, kan du se efter “Natural Well” (naturkilde), og kaldet “Well of Eternal Youth” (den evige ungdomskilde) og sprøjte dit ansigt med dets angiveligt mirakuløse vand. Den ligger i en kløft mellem to klipper, når du går ned ad bakken mod nord.

Herfra går vi mod Treshnish Isles’ fjerntliggende skønhed, en gruppe af karakteristiske skær, der er hjemsted for et væld af vilde dyr, herunder redebyggende atlantiske søpapegøjer, kolonier af sortbenede rider, alke og almindelige lomvier samt atlantiske gråsæler.

Fingal’s Cave, der er blevet udødeliggjort i musik af Mendelssohns ouverture Hebriderne, er beliggende på øen Staffa, der er gennemboret af mange huler og kendt for sin fantastiske naturlige akustik. Basaltsøjlerne indenfor er en nordlig forlængelse af Giant’s Causeway i Nordirland. På en rolig, klar dag kan det endda lade sig gøre at tage på landgang og se farven på vandet inde i hulen, men dens stigende søjler kan også ses fra havet.

Der er kun én måde, man kan beskrive den lille, klippefyldte St Kilda på: vild. Derfor er vores besøg i dette stormtossede øhav med sine betagende havklipper og kogende hav helt afhængigt af vejret.

Som et dobbelt UNESCO-verdensarvssted og “juvelen i kronen” af National Trust for Scotland er et besøg til St Kilda en uforglemmelig oplevelse. De fjerntliggende øer, som er resterne af et vulkansk krater, giver klippeafsatser for tusindvis af ynglende havfugle. Og hvad mere er, de får ofte besøg af vågehvaler. Hvis du er heldig, kan du muligvis få øje på en i det hvirvlende vand, der omgiver de takkede bjergklipper. Øen Hirta i øgruppen St Kilda var Storbritanniens fjerneste øsamfund, hvor der har kontiuerligt har boet folk i 4000 år, indtil befolkningen blev evakueret i 1930 på deres egen anmodning. Det lille museum, der er tilbage, er et bevis på, hvor hårdt livet var på denne isolerede ø.

Men ved at sætte foden på St Kilda vil du snart se, at øen langt fra er øde – den er hjemsted for et væld af havfugle, herunder over 60.000 par suler – den næststørste koloni af suler i verden!! Der er en god chance for at få øje på andre havfugle, herunder atlantiske søpapegøjer, mallemukker, almindelige lomvier og sortbenede rider. Det er derfor, at St Kilda bliver betragtet som en af de vigtigste steder for havfuglekolonier i Europa.

Udover fugleliv kan du muligvis også få øje på andre øboere, hvis du ser efter. En gammel race af får – soay-får – lever vildt her, ligesom en række andre sjældne racer, herunder St Kilda-mus og St Kilda-smutte. Se, om du kan finde nogen af dem!

Udforsk den forladte landsby, og se de karakteristiske “cleits” – cirkulære stenbygninger, der blev brugt til opbevaring af tørv, æg og røgede søpapegøjer, inden du går tilbage til skibet og vores noget mindre primitive spisemuligheder.

*** PÅ GRUND AF DRIFTSMÆSSIGE ÅRSAGER KAN SAINT KILDA OG STORNOWAY HAVN VARIERE

Stornoway er hovedstaden på Isle of Lewis og Harris, en ø, der er berømt for sine uberørte strande, neolitiske steder og tweed-workshops. Forbered dig på at træde tilbage i tiden, mens du undersøger gamle ruiner og stirrer med forundring på de mystiske stående Callanish-sten og går rundt på den travle havnefront og i gaderne i øens hovedby.

Stornoway, der oprindeligt var en vikingeby, er den største by på Lewis og Harris – en enkelt ø med to navne, der betegner den nordlige og sydlige del. Det er den største og nordligst beliggende ø i de Ydre Hebrider, også kaldet de vestlige øer. Udforsk Lews Castle i imponerende nygotisk stil, hvorfra der er udsigt over havnen i Stornoway. Ud over at besøge dets museum kan du også slentre rundt på grunden og få en betagende udsigt over det blækblå hav. Eller hvorfor ikke gøre holdt, og få en “wee dram” på slottets helt egen whisky-bar.

Harris er berømt for sit uldtweedstof, og du kan finde jakker, bukser og hatte til salg i butikkerne på hele øen – perfekt som gave eller et minde. Efter besøg til butikker, museer og gamle slotte kan du få rystet spindelvævet af dig på en gåtur.

Et besøg til Lewis & Harris vil naturligvis ikke være fuldendt uden at se de opretstående Callanish-sten (Calanais på gælisk), en magisk ring af monolitter, hvis oprindelse er indhyllet i mystik. Et andet atmosfærisk sted er Blackhouse i Arnol, en fuldstændigt restaureret stråtækt, traditionel bolig, som giver et fascinerende glimt ind i fortiden.

Hvis du har lyst til en gåtur, er der mange ruter at vælge blandt, hvoraf Lewis er den med færrest bakker. Mens du udforsker øen, skal du holde udkig efter kronhjorte, ørne, oddere, suler og sommerfugle – den vilde side af denne smukke ø tiltrækker naturelskere fra hele verden.

*** PÅ GRUND AF DRIFTSMÆSSIGE ÅRSAGER KAN SAINT KILDA OG STORNOWAY HAVN VARIERE

Vi sejler ind i Loch Linnhe og nyder de smukke omgivelser med bjerge, holme, flodmundinger og søer. Vi lægger til ved Fort William, en by i højlandet domineret af udsigten til Ben Nevis, Storbritanniens højeste bjerg. Kendt som Storbritanniens hovedstad for friluftsliv og med nogle af de mest spektakulære naturscenerier i højlandet er det et ideelt sted, hvorfra du kan udforske området.

Omkring Fort William High Street er der adskillige lokale seværdigheder som den smukke St Andrew's-kirke, St Mary's-kirke og West Highland Museum. Selvom museet kan se lille ud, vil du opdage et fascinerende arkiv af lokalhistorie, tætpakket med kunstgenstande, der dokumenterer jakobitterne, kommandostyrker, der var udstationeret her under 2. Verdenskrig, samt livet i højlandet. Og naturligvis er der det nu bekendte, lokale whiskydestilleri, der byder på deres egen tilgang til den nationale drink.

En kort køretur væk ligger Glen Nevis, hvor man kan gå en af de bedste korte ture i Skotland: en 6,4 km lang, smuk rundtur, der starter i en isoleret dal, der åbner op i den dramatiske og smukke Nevis Gorge, og hvor du kan se de det betagende vandfald Steall Falls.

Ud til søen Loch Shiels ligger landsbyen Glenfinnan, omgivet af bjerge. Det var stedet for den anden jakobit-opstand i 1745, hvor Bonnie Prince Charlies førte 1.200 højlandsklansmænd til kamp. For nylig blev Glenfinnan-viaduktens ikoniske buer, der hæver sig 30 meter over jorden, gjort kendte i Harry Potter-filmene, hvor man ser damptoget “Hogwarts Expressen” køre over viadukten.

Andre attraktioner i området inkluderer den 96 km lange Caledonian-kanal, og Glen Coe, der er dannet af vulkanaktivitet, skulptureret af gletsjere og udpeget som et område med enestående naturlig skønhed.

Fyr op under din eventyrånd, og træd ud på en ø, der er berømt for sin whisky, dyreliv og uldne klædningsstykker.

Det er ikke for ingenting, at Islay kaldes for “whisky-øen”. Der er 9 fungerende destillerier her, og deres tørvede single malt sælges over hele verden. En af de større øer, og med en kystlinje på 209 km, talrige rolige sandstrande. Der venter fantastiske vandreture til klippetoppe, og der er en ret så smuk og berømt, men krævende golfbane på Oa-halvøen.

Der er masser af historie på Islay, med stående sten og en stencirkel, der viser, at øen var beboet helt tilbage i den yngre stenalder. Islay blev senere kendt som Lordship of the Isles, og du kan udforske den mystiske bosættelse ved Finlaggan, som stadig er det vigtigste arkæologiske sted på øen. Rundt om på øen står også flere keltiske kors.

Islay er et paradis for vilde dyr med over 200 fuglearter, herunder strandskader, suler, terner og skarver samt musvåger, blå kærhøge og endda havørne. Fra strandene kan du af og til se delfiner og brugdehajer, og du kan endda se oddere, hvis du er tålmodig.

Gå på opdagelse i den charmerende, lille by Bowmore, hvor der er butikker, en interessant rundkirke samt flere hyggelige pubber og restauranter. Det er sandsynligvis det eneste sted i verden, hvor du kan få en Hebride-pizza – eller “peat-za” – med krabbe- og hummerkød.

Det vrimler med kunst og kunsthåndværk i Bowmore, og du kan besøge keramikere, quiltere og kunstnere i deres workshops. Besøg Islay Woollen Mill, i nærheden af Bridgend, der lavede skotskternet tøj til Mel Gibson i Braveheart, samt Liam Neesons kilt i Rob Roy.

Ingen tur til Islay ville naturligvis være komplet uden et besøg til i det mindste et af dets berømte destillerier. Bruichladdich, Laphroaig, Bunnahabhain, Ardbeg og Bowmore er blandt de mest kendte.

Tag dit kamera med, og gå ud på dækket, mens vi sejler ind mod Douglas – den smukke ankomst er en oplevelse værd! Vi lægger til ved hovedstaden på Isle of Man, en spændende ø, der er fuld af karakter. Lær om øens keltiske og vikingearv, gå i sporet af dens udvikling som et victoriansk turiststed eller oplev dens fantastiske forrevne kystlinje.

Som en anerkendelse af de forskellige marine og kystnære økosystemer og socioøkonomiske karakteristika er Isle of Man blevet udpeget som et UNESCO-biosfærereservat, “en læreplads for bæredygtig udvikling”. Oplev geologien, havlivet og den maritime historie på øens tre Blueways-stier, som går langs kystlinjen.

Øen er en gave til jernbane- og motorsportentusiaster. Hvert år forvandles øen til et mekka for motorcyklister, når den er vært for TT-racerløbene. Du kan hoppe ombord på et historisk damptog, en gammel elektrisk sporvogn eller en hestevogn. Eller besøg det lokale Motor Museum og Motorcycle Museum.

I Douglas kan du få et overblik over øens historie på Manx-museet, nyde en slentretur gennem byen og de lokale omgivelser på egen hånd og smutte indenfor i St. Thomas’ Church for at se Nicholsons unikke og farverige vægmalerier.

Nærliggende Douglas Head er en stenformation med udsigt over havnen, som har den bedste udsigt på øen. Se efter Tower of Refuge i Douglas Bay, oprindeligt bygget som hjem for skibbrudne. Besøg derefter det usædvanlige Grand Union Camera Obscura, der har været en turistattraktion siden 1892.

På den anden side af øen fra Douglas kan du besøge det imponerende Peel Castle. Det var oprindeligt vikingekongen Magnus Barfods højborg i det 11. århundrede og blev senere drevet af kristne missionærer og rygterne siger, at det skulle være hjemsøgt. Fra slottet kan man af og til se sæler og brugdehajer.

Velkommen til Emerald Isle. I dag sætter du foden i den ældste by i Irland, grundlagt af vikingerne i det 10. århundrede ved et vadested over Suir-floden. Waterford er en velbevaret og meget lille by, der er nem at gå rundt i, berømt for sin smukke produktion af krystalglas og sine nordiske rødder. I denne kulturelle by finder du fantastiske mure og huse overmalet med kunst, så glem ikke dit kamera.

Gå rundt om Vikingetrekanten, der betegnes sådan på grund af dens tresidede form af tusind år gamle mure, der engang omgav byen. På ruten vil du støde på Reginald’s Tower, som tilbyder en fantastisk udsigt øverst oppe, og Bishop’s Palace Museum, en udsøgt, arkitektonisk juvel, der huser mange skatte fra Waterfords farverige fortid.

For en autentisk oplevelse fra fortiden skal du smutte forbi King of the Vikings-museet, hvor du inden for de atmosfæriske ruiner af et middelalderligt kloster kan opleve et fantastisk eventyr ved hjælp af virtual reality, med skæggede krigsherrer, krigsøkser og vikingeskibe.

Besøg den nærliggende Kilkenny Castle fra det 12. århundrede, en af de tidligste normanniske stenslotte, eller nyd det smukke landskab på en cykeltur langs Waterford Greenway. Et besøg på “kobberkysten”, en UNESCO-geopark, byder på spektakulære landskaber samt en slotsruin og en gammel stendysse.

Og lad os ikke glemme, at Waterford er hjemsted for noget af verdens fineste krystalglas, så et besøg til House of Waterford Crystal Visitor Centre er et must. Du skal selvfølgelig også sørge for at finde tid til at komme ind på en traditionel irsk pub, såsom The Munster Bar eller The Gingerman, inden vi går tilbage til skibet.

Denne fortryllende øgruppe 48 km ud for Cornwalls spids er hjemsted for enestående smukke, tyndt befolkede og uspolerede øer og holme. Det er blevet sammenlignet med et tropisk paradis, men havet omkring det kan også være uroligt. Hvis hav- og vejrforholdene tillader det, vil vi tilbringe dagen her. Disse øer, der er dækket af hede og med storslåede sandstrande, er omgivet af turkisblåt hav og rev og tilbyder maleriske vandreture langs kysten.

Øen Tresco er ideel at udforske til fods og er hjemsted for de berømte Tresco Abbey Gardens, som har 20.000 planter, hvoraf mange er subtropiske arter. Du kan også udforske slotsruinerne, Valhalla-museet – som rummer en finurlig samling af galionsfigurer fra skibe – eller gå en tur langs de hvide sandstrande. Hvis forholdene tillader det, vil vi samle affald på stranden på denne charmerende ø.

Vi deler vores tid op i området, og du kan også vælge at besøge St. Mary's – den største af øerne – med sine stenede bugter, arkæologiske steder og den charmerende Hugh Town. Udforsk byen, og prøv nogle af de nyfangede fisk og skaldyr, mens du nyder den dejlige udsigt over øen.

Der er mange andre ting at se og lave på St Mary’s, du kan blandt andet besøge Phoenix Craft Studios, som er et kooperativt selskab af individuelle kunstnere og producenter, se Tamarisk Gallery eller smutte forbi Longstone Café for at få flødete eller en bid frokost.

Alternativt kan du tage med på en af ​​vores valgfri landgange for en tur rundt på øerne, besøge steder for skibbrud, kigge efter efter sæler, der ligger på klipperne, samt sejle rundt om fuglereservatet Annet for at observere søpapegøjer og mange andre ynglende havfugle.

Beliggende i et område med enestående naturlig skønhed ligger den smukke, historiske havneby Fowey på vestsiden af udmundingen af floden ​​Fowey, en oversvømmet dal skåret af smeltevand efter den sidste istid.

Udforsk dette skønne sted til fods, og gå ned til det panoramiske Gribbin Head på vestsiden, hvor Gribbin Headland Daymark i 1832 blev sat op for at hjælpe søfolk med at finde vej. Der er mange andre vandreture tilgængelig, herunder “Hall Walk” langs Pont Pill-åen eller langs esplanaden til Readymoney Cove og St. Catherine's Castle.

Portland er beliggende midt på Jurassic Coast, et UNESCO-verdensarvssted, kendt for sin naturlige skønhed og historiske arv og en destination sprængfyldt med intriger og historie. Med stille bugter, nedlagte stenbrud, en rig og fascinerende historie med en af de bedste udsigter i Storbritannien samt et paradis for dyreliv.

Portland, der er en sammenbundet ø, ligger på det sydligste punkt i amtet Dorset. En barrierestrand kaldet Chesil Beach slutter sig til Portland til fastlandet og feriebyen Weymouth. Med næsten 300 fuglearter, over 30 sommerfuglearter og 720 arter af møl er Chesil Beach og flådelagunen af ​​international bevaringsmæssig betydning. Som et betydeligt migreringspunkt for fugle giver Portland fugle-interesserede mulighed for at se sjældne arter.

Synet af Dovers hvide klipper signalerer afslutningen på denne fascinerende udforskning af De Britiske Øer. Når vi lægger til i byens havn, er det tid til at sige farvel til MS Maud og til alle dem, der har gjort din ekspedition så mindeværdig.