Mange af Hurtigrutens rejser til Antarktis har et stop på Falklandsøerne. Nogle mennesker kender imidlertid ikke så meget til denne lille øgruppe i det sydlige Atlanterhav. 

Oplev tidlige beboelser

Selvom hovedparten af det land europæiske opdagelsesrejsende opdagede i deres tid, faktisk allerede var beboet, boede der ingen på Falklandsøerne før midten af det 18. århundrede. Faktisk er der ingen optegnelser over, at nogen overhovedet har set øerne før 1592, da de blev set af den engelske kaptajn, John Davis. Næsten 100 år senere gik en anden engelsk kaptajn, John Strong, i land for første gang. Strong satte hjulene i gang for at få navngivet øerne – selvom han ikke gav øerne noget navn, kaldte han vandvejen mellem dem "Falklandstrædet" efter flådens daværende skatmester.

I 1764 grundlagde Frankrig (der kaldte øerne for "Iles de Malouines" efter rejsens udgangspunkt) øernes første koloni. Kolonisterne oprettede Port Louie på East Falkland. Blot et år senere oprettede England selv en bebyggelse på West Falkland, som de kaldte Port Egmont. Lederen af den engelske ekspedition, der oprettede Port Egmont, John Byron, erklærede derefter øerne for engelske. Byron kendte ikke noget til den franske havn, der var bygget på den østlige ø, selvom nogle historikere mener, at det ikke ville have ændret Byrons beslutning om at gøre krav på landet.

Briterne var imidlertid kun i Port Egmont i kort tid, inden de blev tvunget væk af konkurrerende naboer. Ikke franskmænd – faktisk havde Frankrig på dette tidspunkt helt forladt deres bebyggelse på Falklandsøerne. I stedet var det spanierne, der fra 1770 havde overtaget den franske havn (som de omdøbte til "Puerto de la Soledad"), der skubbede briterne ud af Port Egmont. Som det så ofte var tilfældet med bebyggelser i de opdagelsesrejsendes tid skiftede områder imidlertid ofte og hurtigt hænder – Spanien gav Port Egmont tilbage til England allerede året efter.

Disse uoverensstemmelser frem og tilbage fortsatte indtil 1820. På dette tidspunkt ejede Spanien øen og havde været de eneste, der gjorde krav på Falklandsøerne i årtier. Men Spaniens sydamerikanske kolonier gjorde oprør i denne periode, og Argentina – der dengang blev kaldt Rio de la Platas forenede provinser – overtog øerne. Det kunne være enden på det hele, hvis briterne officielt havde opgivet deres krav på øerne. Men det havde de ikke, og i 1832 kom England tilbage for at tage det land tilbage, der i deres øjne allerede tilhørte dem. Britiske tropper kunne fredeligt sætte de argentinske kolonister ud, og det var starten på en lang fredelig periode på øerne.

Falklandskrigen

Næsten halvandet århundrede senere oplevede Falklandsøerne så en alvorlig konflikt. Selvom landet ikke oplevede nogen egentlige kampe efter britiske tropper fjernede de argentinere, der boede der, fortsatte Argentina med at bestride det britiske krav på øgruppen. I 1964 blev problemet taget op i FN. Selvom FN forsøgte at få Storbritannien og Argentina til at mødes og diskutere situationen, skete der kun små fremskridt. I 1982 udbrød der krig.

Argentinske tropper kunne i begyndelsen slå de britiske forsvar tilbage under et angreb med 5.000 soldater. Margaret Thatcher svarede igen ved at erklære en zone med en radius på 200 sømil rundt om øerne for krigszone. Thatcher erklærede, at alle, der kom inden for den zone, ville blive betragtet som fjender og blive angrebet. Kort efter denne erklæring torpederede britiske styrker et argentinsk skib og dræbte 368 mennesker ombord. Det var et utroligt kontroversielt øjeblik i krigen, da der var beskyldninger om, at det pågældende skib ikke befandt sig inden for zonen, da det blev angrebet, og at det faktisk var på vej væk fra øerne.

Resten af krigen var kort, men brutal. Allerede få måneder efter krigen startede, overgav Argentina sig efter at have mistet 655 mand. Nederlaget rystede Argentinas politiske landskab, der allerede var ustabilt i forvejen. Argentinas leder, Leopoldo Galtieri, trådte tilbage og blev erstattet af Reynaldo Bignone, der styrede landet et år, inden demokratiske valg blev genindført, og Raúl Alfonsín blev valgt til præsident. Alfonsín indledte fredsforhandlinger mellem Storbritannien og Argentina, og selvom forhandlingerne tog noget tid, sluttede konflikten mellem de to lande officielt i 1995.

Falklandsøerne i dag

I dag er Falklandsøerne helt selvforsynende og næsten selvstyrende. Der bor mennesker fra hele verden, der arbejder i øernes lukrative landbrugs- og fiskeindustri. Det er også en populær turistdestination, da der er masser af uspoleret natur at tage på opdagelse i og fascinerende byer at se. Desuden har Falklandsøerne en stor pingvinbestand, så de vil med sikkerhed glæde dyreelskere i alle aldre. Uanset om du tilbringer en hel ferie der eller bare gør et kort stop på dit krydstogt til Antarktis vil du med sikkerhed blive forelsket i stedet.

Hvad skal du se, når du er på Falklandsøerne?

Selvom strandene på Falklandsøerne kan være lidt kølige, har denne lille øgruppe mange attraktioner, besøgende kan opleve. Her kommer en liste over vores forslag til ting, du kan se og foretage dig på en rejse hertil:

Sjældent dyreliv

Præcis som Kaptajn John Strong for mere end 300 år siden, har besøgende på Falklandsøerne i dag mulighed for at se et mange oprindelige dyr på deres udflugter – især fugle. Fuglearter er utroligt talrige på disse spredte øer, og der er fantastiske muligheder for at se nogle af verdens sjældneste og mest interessante fugle.

Pingviner alle vegne

Falklandsøerne er hjem for fire forskellige pingvinarter – kongepingviner, springpingviner, Magellanpingviner og æselpingviner. Kongepingviner ligner meget deres større brødre – kejserpingvinerne – og har de samme gul-orange aftegninger på siden af hovederne og under deres næb. Disse fugle, der ikke kan flyve, er den næststørste pingvinart i verden, og de samler sig normalt i store kolonier omkring Falklandsøerne. Springpingviner, æselpingviner og Magellanpingviner er meget mindre, de bliver kun op til 90-120 cm som voksne. Som andre arter samler de sig i grupper, så det burde slet ikke være svært at få øje på disse små sjove fugle.

Blandt andre dyr, der kan ses omkring øerne, er Falklandscaracara, Falklandsgærdesmutte, Falklandskæmpeænder, bardehvaler, delfiner og fantastisk mange sæler. 

Oplev den rige historie og kultur på Falklandsøerne

Hvis du ønsker et bedre billede af øernes historie, kan du besøge Falkland Islands Museum. Udstillingerne er spredt over to separate bygninger – Britannia House på Holdfast Road og Cartmel Cottage på Pioneer Row i Port Stanley – og de har en fantastisk samling af historiske artefakter, skulpturer og malerier, der dokumenterer øgruppens maritime fortid. Gå gennem et tidsvindue og oplev et victoriansk køkken eller en købmandshandel fra 1930'erne komplet med originale varer. Du finder ingen bedre mulighed for at lære om Falklandsøernes unikke fortid, så gå ikke glip af chancen for at besøge dette museum!