Klimaet på Spitsbergen er mildt i forhold til at det er så langt  mod nord. En af verdens nordligste bosætninger får hjælp af en sidearm til golfstrømmen så at det er muligt at leve her. Samtidig er der tørt her, næsten ingen nedbør på denne side af øen gør at det er et perfekt sted at komme til.

Dyre- og plantelivet ved byen er kortlagt, og du kan se ren, rype, polarræv og måske isbjørn hvis du er heldig. Det er ikke tilrådeligt at gå udenfor byen uden at have en lokalkendt med.

Byen har de fleste faciliteter og der god grund til at bemærke sig antallet af butikker som sælger friluftsudstyr.

Longyearbyen er udganspunktet for alle sejladser med MV Polar Star og MS Fram.

Vesterålske Dampskipsselskab købte et præfabrikeret hotel i Trondheim i 1896 og fragtede det nordover til Longyearbyen.

Dette hotel var centrum for hurtigruteskibene som gik nordover til Svalbard om sommeren med turister. Dermed kan vi sige at MS Nordstjernen er den sidste i en lang række af skibe som går i Hurtigrutefart til Svalbard.